أعلن البنك الدولي عن تعيين التونسي فريد بلحاج نائبا لرئيس هذه المؤسسة المالية الدولية لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
وذكر بلاغ للبنك أن بلحاج كان يشغل حتى الآن منصب كبير موظفي مكتب رئيس مجموعة البنك الدولي، وعمل بين عامي 2012 و2017 مديرا إقليميا لدائرة المشرق بالبنك الدولي، حيث تولى من مقر عمله بالعاصمة اللبنانية بيروت مسؤولية برامج عمل البنك في كل من لبنان وسوريا والأردن والعراق وإيران.
كما قاد بلحاج جهود البنك الدولي بشأن أزمة اللاجئين السوريين وتأثيرها على المنطقة، بما في ذلك تطوير أدوات تمويل جديدة لمساعدة البلدان التي تستضيف النازحين والمشردين قسريا، وذلك بالإضافة إلى تعزيز مساعي البنك الدولي نحو إعادة إعمار وتعافي العراق، كما عمل على زيادة مستوى دعم ومساندة البنك الدولي لكل من لبنان والأردن.
وأفادت المؤسسة المالية الدولية التي تتخذ من واشنطن مقرا لها، بأن بلحاج عمل قبل ذلك مديرا لدائرة المحيط الهادئ بالبنك الدولي (2009 -2012)، حيث قام بوضع استراتيجية إقليمية ساهمت في توسيع عمل البنك في الدول الصغيرة والهشة، مما زاد عمليات الإقراض الميسر الذي تقدمه المؤسسة الدولية للتنمية وهي إحدى المؤسسات الخمس التي تتألف منها مجموعة البنك الدولي والتي تتيح قروضا بدون فوائد ومنحا للبلدان منخفضة الدخل.
وفي الفترة بين عامي 2007 و2010، عمل بلحاج ممثلا خاصا للبنك الدولي لدى الأمم المتحدة بنيويورك، حيث اشتغل مع العديد من هيئات الأمم المتحدة على مجموعة متنوعة من البرامج والقضايا الهامة، مثل التغير المناخي، والأهداف الإنمائية للألفية، والدول الهشة والخارجة من الصراع، والأزمتين المالية والغذائية العالميتين.
وذكر المصدر ذاته أن بلحاج شغل منصب مدير مكتب البنك الدولي في المغرب (2002-2007)، « حيث طور حوارا جديدا ومتعدد الأوجه مع أحد أفضل البلدان متوسطة الدخل أداء »