أعرب المدير الفني لفريق نيروبي يونايتد، سليم علي، عن دهشته من الروح القتالية التي أظهرها لاعبوه في ظل أجواء عدائية خلال مباراة كأس الكونفدرالية ضد نادي النجم الرياضي الساحلي في مدينة سوسة حسب ما نقله موقع Capital FM Kenya اليوم .
وقال علي إن الفريق الكيني لم يلقَ استقبالاً جيداً من مضيفيه، لكنه أشاد بلاعبيه الذين تمكنوا من تجاوز الظروف الصعبة والتأهل إلى دور المجموعات من المسابقة.
“عندما وصلنا إلى هنا، كان الجو العام داخل الفريق مختلفاً. ما رأيته من اللاعبين كان مذهلاً حقاً، لم أشهد مثله من قبل، خصوصاً أنهم شباب صغار في السن”، صرّح المدرب.
وأضاف:”أعتقد أن طريقة تعامل الفريق المضيف معنا لم تكن جيدة من حيث الضيافة، لكننا حاولنا إعداد لاعبينا نفسياً للتعامل مع الضغط الذي كنا نتوقعه في المباراة.”
ويرى المدرب السابق لفريق ماثاري يونايتد أن لاعبيه اكتسبوا ثقة متزايدة بأنفسهم منذ فوزهم بكأس كينيا الموسم الماضي، بعد أن أطاحوا بعدة فرق قوية في طريقهم إلى اللقب.
“عندما واجهنا فرق الدوري الممتاز في كأس الاتحاد الكيني، ثم تغلبنا على غور ماهيا في النهائي، بدأ الإيمان بالفريق يتعزز. رأينا الشيء نفسه أمام فريق NEC الأوغندي في الدور التمهيدي الأول”، أوضح علي.
وسجل فريق نيروبي يونايتد إنجازاً تاريخياً، إذ أصبح ثاني فريق كيني في التاريخ يتأهل إلى دور المجموعات من كأس الكونفدرالية، بعد فوزه على النجم الساحلي بنتيجة 7-6 بركلات الترجيح، إثر تعادل الفريقين 2-2 في مجموع المباراتين، حيث فاز النجم 2-0 في لقاء الإياب.
وقد واجه الفريق الكيني أجواء صعبة في سوسة، وسط جمهور صاخب حاول التأثير على اللاعبين بالهتافات وأشعة الليزر.
وقال علي منتقداً الجماهير:”لديهم جمهور سيئ للغاية. في نهاية المطاف، المباراة لا تتجاوز 90 دقيقة. الجماهير لا يمكنها التسجيل، فقط اللاعبون الأحد عشر على أرض الملعب هم من يستطيعون ذلك.”
وسينتقل تركيز الفريق الآن إلى مرحلة المجموعات، حيث سيواجه نخبة الفرق المشاركة في البطولة.
ورغم صعوبة المهمة، أكد علي أن فريقه سيكون مستعداً لتحدي الكبار:”أؤمن بأننا قادرون على تحقيق نتائج جيدة داخل أرضنا وخارجها. اللاعبون قادرون على الذهاب بعيداً، وسنواصل دعمهم”، قال المدرب بثقة.
يُذكر أن الفريق، المملوك للسياسي جونستون ساكاجا، عاد إلى كينيا صباح الثلاثاء ليستقبله جمهور غفير على السجاد الأحمر في مطار جومو كينياتا الدولي (JKIA).
