ثار فوز المرشح المحافظ فريدريش ميرز في الانتخابات الألمانية يوم الأحد الآمال في أن يلوح هذا المحامي السابق البالغ من العمر 69 عامًا بعصا سحرية وينهي سنوات من الركود الاقتصادي. على الرغم من رغبة ميرز النشطة في تشكيل حكومة بسرعة واحتمال اضطراره إلى التخلي عن مقاومته لمزيد من الاقتراض لإعادة بناء الجيش الألماني، فإن الشيخوخة السكانية تمنع تكرار الطفرة التي تمتعت بها هذه البلاد بعد الحرب العالمية الثانية أو بعد إصلاحات سوق العمل التي أجراها جيرهارد شرودر في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
التغيير الديموغرافي ليس سوى واحد في قائمة طويلة من العوائق البنيوية التي تحول دون النمو، والتي تشمل أيضًا البنية الأساسية المتداعية، وتكاليف الطاقة المرتفعة، والحمائية المتزايدة، والإنتاجية الضعيفة، وظهور الصين كمنافس صناعي. مع ذلك، فإن تقاعد جيل طفرة المواليد الكبير يستحق الاهتمام لأن نقص العمالة الماهرة وساعات العمل المخفضة تميل إلى الحد من النمو المحتمل في غياب الهجرة المرتفعة المستمرة، والتي ليست مضمونة.
وعلاوة على ذلك، فإن هذه التغييرات من شأنها أن تؤدي إلى تفاقم الضغوط على الميزانية الفيدرالية ونظام الضمان الاجتماعي، في حين تؤدي إلى إشعال المزيد من الصراعات السياسية والصراعات بين الأجيال حول كيفية تقسيم الموارد المحدودة. شكل من تجاوزوا سن الستين 42% من المؤهلين للمشاركة في انتخابات الأحد، مقارنة بنحو 26% في عام 1990. وصوت أكثر من نصف هؤلاء المسنين لصالح تحالف ميرز بين الحزب الديمقراطي المسيحي والاتحاد الاجتماعي المسيحي أو الشريك المحتمل في الائتلاف مع الحزب الديمقراطي الاجتماعي. وهذا من شأنه أن يترك لميرز مجالاً أقل للمناورة لخفض الضرائب وبالتالي استعادة جاذبية ألمانيا كموقع للأعمال؛ وبالتالي فإن هدفه برفع النمو الاقتصادي السنوي إلى نحو 2% قد يثبت أنه وهمي.
بلومبيرغ
