ألغيت آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة التي كان من المقرر إقلاعها خلال عطلة نهاية الأسبوع، في الوقت الذي بدأت فيه عاصفة وحشية في إحداث فوضى يوم السبت في أجزاء واسعة من البلاد؛ مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي وعرقلة الطرق السريعة الرئيسية بجليد خطير.
ويخضع ما يقرب من 140 مليون شخص، أو أكثر من 40 في المائة من سكان الولايات المتحدة، لتحذير من عاصفة شتوية من نيو مكسيكو إلى نيو إنجلاند. وتوقعت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تساقط ثلوج كثيفة على نطاق واسع من السبت إلى الاثنين، تمتد من جنوب جبال روكي إلى نيو إنجلاند، وطالبت السكان بالاستعداد لسلسلة من الأيام شديدة البرودة.
وقالت أليسون سانتوريلي، خبيرة الأرصاد الجوية في الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية: “سيكون ذوبان الجليد والثلج في غاية البطء ولن يختفيا في أي وقت قريب، وهذا سيعيق أي جهود للتعافي”.
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد وافق على إعلانات الطوارئ لما لا يقل عن عشر ولايات بحلول يوم السبت، مع توقع المزيد.
وقالت كريستي نوم، وزيرة الأمن الداخلي، إن الوكالة الاتحادية لإدارة الطوارئ قامت بنشر السلع والموظفين وفرق البحث والإنقاذ مسبقا في ولايات عديدة.
وقالت نوم: “نطلب فقط من الجميع أن يكونوا حكماء – ابقوا في منازلكم إذا كان ذلك ممكنا”.
وبينما بدأت الأطقم في بعض الولايات الجنوبية العمل لاستعادة خطوط الكهرباء المتضررة يوم السبت، أصدر المسؤولون في بعض الولايات الشرقية تحذيرات نهائية للسكان.
وتم الإبلاغ عن حوالي 120 ألف حالة انقطاع للتيار الكهربائي في مسار العاصفة الشتوية يوم السبت؛ بما في ذلك حوالي 50 ألف حالة في كل من تكساس ولويزيانا، وفقا لموقع باوراوتج دوت يو إس.
وأُلغيت حوالي 13 ألف رحلة جوية يومي السبت والأحد في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفقا لموقع تتبع الرحلات الجوية فلايت أوير.
