كشف موقع FlightDrama أن الخطوط التونسية شرعت في تشغيل طائرة من طراز إيرباص A340-300 يبلغ عمرها 20 سنة، تم استئجارها من شركة Universal Sky Carrier (USC) الألمانية. وتحمل الطائرة رقم التسجيل D-AUSC، وسيتم قيادتها من قبل طواقم الشركة الألمانية ، على أن تُستخدم في الرحلات المتجهة إلى باريس أورلي، مرسيليا، مونتريال وجدة خلال ذروة موسم الصيف.
تأتي هذه الخطوة في وقت تواجه فيه الخطوط التونسية صعوبات في توفر الطائرات نتيجة الضغط الموسمي ومشاكل الصيانة المستمرة. وعلى خلاف طائراتها من طراز A330 التي توفّر مقاعد مائلة فقط في درجة رجال الأعمال، فإن طائرة A340 المستأجرة توفّر 38 مقعدًا يتحول إلى سرير مسطح بالكامل في درجة الأعمال، و215 مقعدًا في الدرجة الاقتصادية.
وقد بدأت هذه الطائرة مسيرتها لدى شركة South African Airways سنة 2005، ثم انتقلت لفترة قصيرة إلى Jet Airways قبل أن تعود إلى جنوب إفريقيا، حيث تم إخراجها من الخدمة سنة 2020، لتُستأنف رحلاتها مجددًا سنة 2022. وقد استحوذت عليها شركة USC في أوائل 2023.
وتُظهر بيانات شركة Cirium أن الطائرة ستُنفّذ 58 رحلة خلال شهري جوان وجويلية. وكانت الخطوط التونسية قد استأجرت سابقًا طائرات للرحلات الطويلة من شركتي Privilege Style وEuroAtlantic، ما يُشير إلى اعتماد متزايد على صيغ الإيجار مع طاقم (wet lease).
وتخضع الشركة الوطنية لضغوط مالية حادة وسط حديث عن إمكانية تدخل حكومي لإنقاذها ماليًا خلال المرحلة المقبلة.
