تم حجز ركّاب رحلة تابعة لشركة “فيرجن أستراليا” من ملبورن إلى بريزبين على الأرض لمدة ساعتين يوم الثلاثاء، بعد العثور على ثعبان حي داخل مخزن الأمتعة بالطائرة.
وقد تم استدعاء صائد الأفاعي مارك بيلي لإزالة ما بدا أنه زاحف سامّ، وقال في تصريح له: “بدا لي الأمر في غاية الخطورة”.
الثعبان، الذي يبلغ طوله نحو 60 سم (حوالي قدمين)، وهو من نوع “ثعبان الشجر الأخضر”، كان مختبئًا جزئيًا خلف لوحة داخل المخزن المُعتم عندما دخله بيلي.
وأضاف بيلي: “لو لم أمسك به من المحاولة الأولى، لكان من المحتمل أن يضطر المهندسون إلى تفكيك طائرة البوينغ 737 بالكامل بحثًا عنه”.
وتابع: “كنا قد نزلنا في متاهة بحث طويلة داخل الطائرة لو اختبأ جيدًا.”
ورغم أن هذا النوع من الثعابين غير سامّ لكنه محمي قانونًا، إلا أن وجوده على متن الطائرة كان مقلقًا. ويُعتقد أن الثعبان تسلل داخل حقائب أحد المسافرين من بريزبين إلى ملبورن، قبل أن يتم العثور عليه أثناء التحضير للرحلة العكسية.
وقد تم تسليم الثعبان الآن إلى طبيب بيطري محلي، على أن يُنقل لاحقًا إلى مُربّي ثعابين مُرخص. ولا يمكن إطلاقه مجددًا في البرية، بسبب قوانين الحجر الصحي الصارمة في أستراليا.
يُشار إلى أن السماوات الأسترالية ليست غريبة عن الثعابين، لكن هذه الحادثة كادت أن تتحول إلى لغز بري خطير على متن طائرة.
