حطت صباح اليوم بتونس أول طائرتين للمهام الخاصة من طراز Textron C-208B Grand Caravan EX.
ووصلت الطائرتان (N684EX وN692EX) إلى تونس قادمتان من شيكاغو عبر فاتري في فرنسا.
كما تم الإعلان عنه لأول مرة في عام 2021، ستقدم الولايات المتحدة ما مجموعه أربع طائرات من طراز Cessna Grand Caravan 208 والتي من المحتمل أن يتم تحويلها إلى Textron C-208EX بواسطة ATI Engineering Services.
وتم تجهيز طائرات Textron C-208EX الأربع لأداء مهام الاستطلاع والمراقبة ISR للقوات الجوية التونسية. ويأتي تسليم الطائرتين في إطار مبادرة لتعزيز القدرة العسكرية التونسية لتقديم دعم أفضل لمهمة أفريكوم الأمريكية.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية: “إن القوافل لن تكون مسلحة ولكن سيتم تشكيلها لأغراض الاستخبارات والمراقبة “للمساعدة في جهود أمن الحدود التونسية”.
في مارس 2022، حصلت شركة Textron Aviation على عقد من ATI Engineering Services لتسليم أربع طائرات متعددة الأغراض من طراز Cessna 208B Grand Caravan EX إلى القوات الجوية التونسية. والتزمت مؤسسة ATI Engineering Services بتزويد الطائرة بجهاز استشعار كهروضوئي/الأشعة تحت الحمراء، وراديو تكتيكي، ووحدة تحكم للمشغل، ووصلة بيانات فيديو وإضاءة متوافقة مع الرؤية الليلية للاستجابة لمتطلبات قدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR).
وقال بوب جيبس، نائب رئيس مبيعات المهام الخاصة في شركة تكسترون للطيران: “سيساعد الأسطول القوات الجوية التونسية في عمليات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في البلاد”.
تم التوصل إلى الصفقة كجزء من مبادرة الحكومة الأمريكية لتزويد العديد من الدول الأفريقية بمجموعة مكونة من 16 طائرة من طراز Grand Caravan EX من خلال عملية المبيعات العسكرية الأجنبية. وتقول تيكسترون إن المستفيدين السابقين هم الكاميرون وتشاد وكينيا ومالي وموريتانيا والنيجر ورواندا وأوغندا. تم نقل طائرتي استطلاع خفيفتين من طراز Cessna C-208B إلى تشاد في مايو 2018، بهدف مساعدة قواتها على محاربة التمرد الجهادي.
