كان الجنرال دوايت أيزنهاور، أول قائد أعلى لحلف شمال الأطلسي في أوروبا، يشعر بقوة أن مهمته كانت تتمثل في إعادة الأوروبيين إلى “أقدامهم العسكرية” – وليس أن تصبح القوات الأمريكية الحارس الشخصي الدائم لبروكسل وبرلين.
كتب عن حلف شمال الأطلسي في عام 1951: “إذا لم تتم إعادة جميع القوات الأمريكية المتمركزة في أوروبا لأغراض الدفاع الوطني إلى الولايات المتحدة خلال عشر سنوات، فإن هذا المشروع برمته سيكون قد فشل”.
لكن بينما يجتمع زعماء حلفاء الناتو في واشنطن اليوم الثلاثاء للاحتفال بالذكرى الخامسة والسبعين للحلف، يتمركز حوالي 90 ألف جندي أمريكي في ألمانيا وإيطاليا وبريطانيا وأماكن أخرى، ويشكلون جزءًا كبيرًا من قوات الناتو البالغ عددها 500 ألف جندي على استعداد عالٍ.
الوجود الأميركي الضخم لا يأتي في شكل قوات فحسب. ومن بين 206 مليارات دولار من المساعدات العسكرية وغير العسكرية المخصصة لأوكرانيا من قبل دول حول العالم، جاء 79 مليار دولار من الولايات المتحدة، وفقًا لقاعدة بيانات متتبع دعم أوكرانيا.
منذ عام 1960 تقريبًا، انخفضت حصة الولايات المتحدة من الناتج المحلي الإجمالي للحلفاء. فقد بلغ متوسطها حوالي 36%، في حين أن حصتها من الإنفاق العسكري للحلفاء تجاوزت 61%، وفقاً لتقرير معهد كاتو. إن القائد الأعلى للحلفاء في أوروبا لم يكن أوروبيًا على الإطلاق.
أصبح من الواضح على نحو متزايد أن الأوروبيين يحتاجون إلى تحمل المزيد من المسؤولية عن الدفاع عن أنفسهم. هذا ليس فقط لأن دونالد ترامب والجناح الانعزالي في الحزب الجمهوري يشتكون بمرارة من الاضطرار إلى الدفاع عن الدول الغنية التي، بالمناسبة، قادرة على تحمل تكاليف شبكات الأمان الاجتماعي التي لا يمكن لأمريكا إلا أن تحلم بها لأنها لا تنفق الكثير على جيوشها.
يرجع السبب أيضًا إلى أن المسؤولين الأمريكيين أصبحوا أكثر تركيزًا على التحديات التي تفرضها الصين، والتي ستتطلب قدرًا متزايدًا من الاهتمام والموارد في السنوات المقبلة، خاصة في ضوء التعاون المتزايد بين الصين وروسيا وكوريا الشمالية وإيران.
فالولايات المتحدة ببساطة لا تستطيع أن تفعل كل شيء في كل مكان دفعة واحدة، بمفردها. إن المستقبل يتطلب حلفاء قادرين ومسلحين جيداً. إن الأمة التي لا غنى عنها يجب أن تكون أقل أهمية بعض الشيء.
بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات الأمريكية، فإن الزعماء الأوروبيين يدركون أنهم بحاجة إلى المساهمة بشكل أكبر، حسبما أخبرني وزير الخارجية النرويجي إسبن بارث إيدي. وخلال رحلته الأخيرة إلى واشنطن، قال إن الجمهوريين نقلوا أن الأوروبيين يجب أن يتحملوا المزيد من المسؤولية عن الحرب في أوكرانيا لأن الولايات المتحدة لديها “سمكة أكبر لتقليها”.
فلماذا يستمر هذا الاعتماد؟ جزء من السبب هو الطبيعة البشرية. لماذا يستثمر الحلفاء في الدفاع إذا كان العم سام يدفع الفاتورة دائمًا؟ ولكن هناك سبب آخر هيكلي. عندما تم إنشاء حلف شمال الأطلسي، كان الحلفاء الأوروبيون قد خرجوا للتو من حروب مدمرة جعلتهم متشككين – بل وحتى عدائيين تجاه بعضهم البعض البعض. كان على شخص ما أن يرعى القطط.
هكذا تغير دور الولايات المتحدة في حلف شمال الأطلسي من دور مساعد مؤقت إلى دور حامي دائم.
nytimes.com/2024/07/07/opinion/nato-europe-us-ukraine-defense.html
