طوال معظم فترة حكمه التي امتدت لما يقارب أربعة عقود، تجنب آية الله علي خامنئي تعيين خليفة له، خشية خلق هياكل سلطة منافسة داخل نظامه. ربما يكون خامنئي قد استخلص العبرة من تجربة سلفه، روح الله الخميني، الذي انقلب عليه خليفته المُختار بسبب عمليات الإعدام الجماعي للسجناء السياسيين في الأشهر التي سبقت وفاته عام 1989.
تغير تردد خامنئي، البالغ من العمر 86 عامًا، في تسمية خليفة له، رغم تقدمه في السن وتدهور صحته، سريعًا بعد الهجوم الإسرائيلي على إيران في جوان الماضي. ومع سقوط الصواريخ، وضع قائمة بثلاثة مرشحين لتسليمها إلى مجلس الخبراء، الهيئة المكلفة بالاختيار النهائي. لم تُكشف الأسماء علنًا، لكن يُعتقد أنها تشمل غلام حسين محسني إجي، رئيس القضاء الإيراني؛ وعلي أصغر حجازي، رئيس ديوان خامنئي؛ وحسن الخميني، رجل دين معتدل وحفيد الخميني.
أفاد الجيش الإسرائيلي أن حجازي على الأقل قد قُتل في نفس الغارات التي قُتل فيها خامنئي. أما محسني إجي، فقد اختاره مجلس القيادة المؤقتة الثلاثي لإدارة شؤون إيران لحين اختيار مرشد أعلى جديد. وقد أشرف على تنفيذ عشرات الإعدامات، واشتهر بعضّه صحفيًا انتقد الرقابة الحكومية. علي لاريجاني، أمين مجلس الأمن القومي، هو من يقود البلاد فعلياً، بعد أن طغى نفوذه على الرئيس الرسمي مسعود بيزشكيان. هؤلاء الرجال جميعاً على رأس قائمة إسرائيل للاغتيالات.
كل هذا يُلقي بظلال من الشك على من سيتولى منصب المرشد الأعلى ومتى، أو حتى ما إذا كانت إيران ستُجبر على سلوك مسار مختلف. قال كريم سجادبور، الباحث البارز في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، قبل وفاة خامنئي: “مهما حدث، فإن إيران دولة على أعتاب انتقال قيادي، ومستقبلها مُعلّق على المحك. من المرجح أن يكون خامنئي آخر مرشد ديني قوي”.
في الوضع الراهن، يتمتع منصب المرشد الأعلى بصلاحيات واسعة مدى الحياة، مع أن مجلس الأمن المكون من 88 عضواً يملك صلاحية عزله. يشغل أيضًا منصب القائد الأعلى للقوات المسلحة، ورئيسًا للسلطة القضائية والتشريعية والتنفيذية. وبصفته ولي الفقيه، أو كبير حماة المذهب الشيعي، يجب أن يكون عالمًا دينيًا بارزًا، مما يستبعد حتى شخصية نافذة مثل لاريجاني. يُنظر إلى مجتبى، نجل خامنئي الأكثر نفوذًا، والبالغ من العمر 56 عامًا، من قِبل البعض على أنه خليفة محتمل، على الرغم من معارضة والده لفكرة قيام سلالة حاكمة نظرًا لإطاحة الثورة الإسلامية بالنظام الملكي الوراثي.
لا يزال مدى تأييد مجتبى غير واضح، وهو يفتقر إلى المكانة الدينية التي كان يتمتع بها والده. ومع ذلك، فهو متشدد بنفس القدر، وقد سيطر على ميليشيا الباسيج، وهي قوة تطوعية ذات توجه أيديولوجي، خلال حملة القمع المناهضة للحكومة عام 2009 التي قضت فعليًا على حركة المعارضة الإيرانية. ما يستبعده قلة من المراقبين هو تنصيب شخصية شبيهة بديلسي رودريغيز، نائبة الرئيس الفنزويلية التي تولت زمام الأمور بعد اختطاف نيكولاس مادورو، وعقدت صفقة مع الرئيس ترامب بشأن وصول الولايات المتحدة إلى النفط مقابل بقائها في السلطة. يشير رد الفعل العسكري الإيراني الهائل على الهجمات الإسرائيلية والأمريكية، والذي شمل حتى أهدافًا مدنية في دول الخليج المجاورة، إلى ضآلة فرص التسوية في المستقبل القريب.
وقال داني سيترينوفيتش، الخبير في الشؤون الإيرانية، والذي كان يعمل سابقًا في المخابرات العسكرية الإسرائيلية ويعمل حاليًا في المجلس الأطلسي، قبل اغتيال خامنئي: “لن يستسلم النظام، ولن يجدوا بديلسي رودريغيز، هذا أمر مؤكد”.
هناك من يؤيدون التفاوض مع الغرب، كما تعلمون، لكنهم عاجزون عن فعل أي شيء إذا ما قُتل المرشد الأعلى على يد الأمريكيين. سيتولى الحرس الثوري الإيراني زمام الأمور وسيكون نشطاً للغاية. خلال المراحل الأخيرة من التخطيط للحملة ضد إيران، أصدرت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية تقييمًا مفاده أنه في حال مقتل خامنئي، يمكن استبداله بشخصيات متشددة من الحرس الثوري.
كان هذا أحد السيناريوهات التي طرحها سجادبور في مقال نُشر العام الماضي. كتب سجادبور: “منذ الثورة، تحولت إيران تدريجيًا من دولة دينية إلى دولة أمنية يهيمن عليها الحرس”. إذا ما برز الحرس الثوري كحكام لإيران، فسيتوقف الكثير على نوعية القائد الذي سيظهر. قد يُصوّر قائدٌ مدفوعٌ بالمظالم نفسه كبوتين إيراني، مُستبدلاً القومية بالإسلام السياسي، ومُواصلاً المواجهة مع الغرب.
أما الضابط الأكثر براغماتية، فقد يُشبه عبد الفتاح السيسي الإيراني، مُحافظاً على الحكم، ساعياً في الوقت نفسه إلى التحالف مع الغرب، كما فعل الرئيس المصري. لكنه حذّر من أن القضية النووية ستظل محورية. وأشار إلى أن استراتيجيي الحرس الثوري يُقارنون غالباً مصير صدام حسين في العراق ومعمر القذافي في ليبيا – اللذين لم يمتلكا أسلحة نووية وسقطا – بمصير نظام كوريا الشمالية، الذي يمتلك أسلحة نووية وبقي صامداً.
