قال مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية إن زعيم «داعش» أبوبكر البغدادي فر من الموصل، وفوض على الأرجح القيادة التكتيكية للمعركة إلى قادة محليين.
وأوضح المسؤول أن البغدادي، الذي أعلن «الخلافة في ظهوره العلني الوحيد في يوليو 2014، فر من المعقل السابق لتنظيم داعش قبل فترة وجيزة من محاصرة القوات العراقية لمدينة الموصل خلال العملية العسكرية لاستعادة السيطرة عليها»، بحسب «فرانس برس».
وقال إن «البغدادي كان في الموصل قبل الهجوم، نعلم أنه كان هناك»، مضيفًا: «لقد غادر قبل أن نعزل الموصل وتلعفر، وهي بلدة غرب المدينة».
وأشار المسؤول إلى أنه «لا يوجد اعتقاد بأن البغدادي يمارس أي نوع من النفوذ التكتيكي حيال كيفية إدارة القتال في الموصل».
وتابع: «على الأرجح أنه أعطى توجيهات إستراتيجية عامة وترك الأمر لقادة ميدانيين». وقال المسؤول الأميركي إن «تنظيم داعش خسر معظم الأراضي التي كان يسيطر عليها في العراق وسورية، ويسعى جاهدًا للاحتفاظ بما تبقى له من أراضي الخلافة التي أعلنها».