الناطق الرسمي باسم القيادة العامة، اللواء أحمد المسماري، يقول إنهم حصلوا على «وثيقة صادرة من المخابرات التونسية تؤكد قيام عبد الحكيم بلحاج بدفع أموال للإفراج عن القياديين في (القاعدة)، حاتم الضبع وعماد اللواج في سجون تونس».
واعتقلت القوات التونسية حافظ الضبع وعماد اللواج، في سليانة سنة 2011، وقضت محكمة تونسية بالسجن 20 سنة لكل منهما.
ووجهت لهما تهم ”القتل والتآمر على أمن الدولة، وإدخال السلاح إلى الأراضي التونسية وتشكيل عصابة“.
وفي عام 2014، تم تسليم القياديين في القاعدة إلى ليبيا مقابل الإفراج عن دبلوماسيين تونسيين اختطفا في طرابلس.