في مشهد يجسّد أسمى معاني الانضباط العسكري الصارم الذي لا يستثني أحداً مهما علا منصبه، منح وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث وسام « تقدير الخدمة المشتركة » للجندي توماس إغليسياس، وذلك في لفتة تقديرية غير متوقعة أعقبت قيام الجندي بتوبيخ الوفد المرافق للوزير خلال زيارة رسمية.
تعود تفاصيل الواقعة إلى يوم أمس الحادي عشر من نوفمبر/تشرين الثاني، أثناء مراسم إحياء يوم المحاربين القدامى في مقبرة أرلينغتون الوطنية بولاية فرجينيا. وبينما كان الوزير هيغسيث يرافقه وفد رفيع المستوى في زيارة للموقع، سُمع صوت ضحك وحديث جانبي صادر عن أعضاء الوفد بالقرب من « قبر الجندي المجهول »، وهو موقع يخضع لبروتوكولات صارمة تفرض الصمت المطبق والاحترام الكامل.
لم يتردد الجندي توماس إغليسياس، بصفته أحد حراس النصب التذكاري المكلفين بحفظ هيبة المكان، في أداء واجبه؛ حيث قطع دوريته واستدار موجهاً تنبيهاً حازماً لأعضاء الوفد، مطالباً إياهم بالتزام الهدوء الفوري واحترام قدسية المكان، دون أن يثنيه وجود وزير الدفاع على رأس المجموعة.
وعلى عكس ما قد يتوقعه البعض من تداعيات لمثل هذا الموقف المحرج، قوبل تصرف الجندي بإشادة واسعة من القيادة العسكرية. ففي خطوة لافتة، استقبل الوزير هيغسيث الجندي إغليسياس في مقر وزارة الدفاع (البنتاغون)، وقلّده شخصياً وسام تقدير الخدمة المشتركة، تكريماً لالتزامه الاستثنائي بالمعايير العسكرية وحرصه على صون هيبة النصب التذكاري وتطبيق القواعد على الجميع دون استثناء.
وقد لاقت هذه الواقعة تفاعلاً كبيراً في الأوساط الإعلامية والعسكرية، حيث اعتبرها مراقبون درساً بليغاً في أن التقاليد العسكرية والالتزام بالواجب يعلوان فوق أي اعتبارات بروتوكولية أو مناصب رسمية.