تكتسب زيارة قائد قوة مهام الجيش الأمريكي لجنوب أوروبا وإفريقيا، اللواء ماثيو براون، إلى تونس أهمية خاصة، بعد أن شملت تفقد منطقة التدريب العسكري ببن غيلوف من ولاية قابس، التي استكملت مؤخراً أشغال تهيئتها بتمويل أمريكي، لتكون قادرة على احتضان تدريبات عسكرية مشتركة واسعة النطاق.
واستقبل السفير الأمريكي لدى تونس، بزي، المسؤول العسكري الأمريكي في أول زيارة له إلى البلاد منذ توليه مهامه، في خطوة تسلط الضوء على اهتمام واشنطن بتطوير التعاون العسكري مع تونس، خصوصاً في مجال التدريب ورفع الجاهزية العملياتية.
ولا يتعلق الأمر بمجرد تحسين ميدان عسكري، إذ تشير طبيعة التجهيزات التي أضيفت إلى بن غيلوف إلى توجه نحو تحويله إلى مركز متكامل لاستضافة القوات وتنظيم المناورات متعددة الجنسيات.
ووفق تقرير نشرته مجلة «منتدى الدفاع الإفريقي» التابعة للقيادة العسكرية الأمريكية في إفريقيا في جويلية 2024، شملت أعمال التطوير إنشاء سبع ثكنات قادرة على إيواء 630 عسكرياً، وقاعتي طعام تتسعان لـ430 شخصاً، إلى جانب ميدان للرماية وبرج للمراقبة ومركز لإدارة التدريبات ومهبط للمروحيات وفضاءات للاجتماعات والتخطيط العسكري.
كما تضمنت الخطط المستقبلية توسيع طاقة الإيواء وإحداث منطقة مخصصة للتدريب على القتال داخل المدن، بما يسمح بتنويع طبيعة المناورات التي يحتضنها الموقع.
من الرماية إلى منظومات الصواريخ
ولم يعد بن غيلوف مجرد فضاء للتدريبات التقليدية. ففي مناورات الأسد الإفريقي سنة 2024، احتضن الميدان تدريبات على الرماية الحية واستخدام المدفعية والإسناد الجوي المباشر، بمشاركة مروحيات عسكرية تونسية.
كما شهد استخدام منظومة راجمات الصواريخ الأمريكية «هيمارس» للمرة الأولى في تونس، وفق ما أوردته المجلة العسكرية الأمريكية، في مؤشر على اتساع طبيعة التدريبات والتجهيزات التي باتت تدخل ضمن برامج التعاون بين البلدين.
وفي نسخة 2025، امتدت التدريبات إلى اقتحام الحواجز ليلاً، واستخدام منظومات الدفاع الجوي المحمولة، والإخلاء الطبي والإنزال الجوي، بمشاركة وحدات أمريكية من بينها عناصر من اللواء 173 المحمول جواً، إلى جانب قوات من الجيش التونسي.
تونس ضمن أكبر المناورات الأمريكية في إفريقيا
ويأتي هذا التطور في سياق مشاركة تونس المتواصلة في مناورات الأسد الإفريقي، التي تعد أكبر برنامج سنوي للمناورات العسكرية الأمريكية في القارة.
ففي أفريل 2026، شارك أكثر من 7000 عسكري من أكثر من 30 دولة في النسخة الجديدة من هذه المناورات، التي انتظمت في تونس والمغرب وغانا والسنغال. واحتضنت تونس الجزء الأول منها بمشاركة نحو 560 عسكرياً، إلى جانب القوات الأمريكية والتونسية ووحدات من دول حليفة، من بينها فرنسا وإيطاليا.
واستضافة تونس لهذه المناورات للسنة العاشرة على التوالي تعكس موقعها ضمن منظومة التعاون العسكري الأمريكي في شمال إفريقيا.
واللافت في زيارة اللواء ماثيو براون أن تفقد بن غيلوف يأتي بعد استكمال أشغال تطويره، وفي وقت تتواصل فيه المناورات المشتركة بوتيرة منتظمة.
وهو ما يطرح تساؤلاً يتجاوز الزيارة في حد ذاتها: هل تستعد واشنطن وتونس للانتقال إلى مستوى أوسع من التعاون العسكري، يجعل من بن غيلوف مركزاً دائماً للتدريب المشترك واستضافة القوات متعددة الجنسيات؟