عندما التقط ميكروفون مفتوح حديث فلاديمير بوتين مع شي جين بينغ، زاعمًا أن بإمكان البشر تحقيق الخلود باستبدال أعضائهم، اعتبر البعض هذا الحديث مجرد أحاديث جانبية غريبة بين حكام مستبدين متقدمين في السن.
في الواقع، خلال حديثه في عرض عسكري ببكين في سبتمبر الماضي، بدا أن بوتين يصف مبادرة لإطالة العمر مدعومة من الكرملين، والتي أصبحت من أبرز المشاريع العلمية الروسية.
وكما هو الحال مع مليارديرات وادي السيليكون، بمن فيهم جيف بيزوس وسام ألتمان وبيتر ثيل، لطالما أبدى بوتين اهتمامًا كبيرًا بأبحاث مكافحة الشيخوخة. لكن في روسيا، بات سعي بوتين لإبطاء التدهور أولوية حكومية، معتمدًا على أساليب متنوعة، من بينها طباعة الأعضاء، واستخدام الخنازير المصغرة، والتعرض لدرجات حرارة منخفضة للغاية.
وفي الشهر الماضي، أعلنت الحكومة الروسية أن العلماء يعملون على تطوير علاج جيني يهدف إلى إبطاء شيخوخة الخلايا، وذلك ضمن مبادرة « تقنيات الحفاظ على الصحة الجديدة »، وهي مبادرة بوتين لإطالة العمر التي تبلغ قيمتها 26 مليار دولار.
قال نائب وزير العلوم دينيس سيكيرينسكي في 23 أفريل إن هذا الدواء « يمثل أحد أكثر السبل الواعدة في مكافحة الشيخوخة ».
ومن بين السبل الواعدة الأخرى، زراعة الأعضاء البشرية في المختبر لزراعتها، وهي إحدى الابتكارات التي تُطيل العمر والتي تحدث عنها بوتين أيضاً في بكين. تُعدّ هذه الجهود جزءًا من مبادرة إطالة العمر الوطنية التي كشف عنها بوتين عام 2024، والتي تهدف إلى إنقاذ 175 ألف شخص بحلول نهاية العقد (وقد أثار هذا الرقم صدىً غير مريح في زمن الحرب، إذ يتطابق تقريبًا مع تقديرات مستقلة لخسائر القوات الروسية في غزو أوكرانيا، كما لاحظ النقاد آنذاك).
ركّز علماء الدولة الروس الذين عيّنهم بوتين على تقنيتين رئيسيتين: الطباعة الحيوية، أو الطباعة ثلاثية الأبعاد للأنسجة الحية، وزراعة الأعضاء من الحيوانات، أو زراعة أعضاء بشرية داخل خنازير قزمة، وهي سلالة من الخنازير تُعتبر متوافقة جينيًا مع البشر. ويزعم علماء روس يعملون مع وكالات حكومية أنهم نجحوا في طباعة أنسجة غضروفية بشرية وغدة درقية لفأر، بهدف تحقيق استبدال الأعضاء البشرية بحلول عام 2030. وقد نوقش جدول زمني مماثل لزراعة الأعضاء داخل الخنازير.
وقال المكتب الإعلامي للكرملين في رسالة بريد إلكتروني: « في روسيا الاتحادية، يجري العمل على مجموعة واسعة من البرامج العلمية في هذا المجال. هذه المشاريع مدعومة من الدولة، وتشارك فيها العديد من المؤسسات العلمية والبحثية ».
يقود مبادرة إطالة العمر في روسيا شخصيتان مقربتان من بوتين: ابنته ماريا فورونتسوفا، أخصائية الغدد الصماء التي تشرف على برامج علم الوراثة المدعومة من الدولة، والفيزيائي ميخائيل كوفالتشوك، رئيس معهد كورتشاتوف، مركز الأبحاث النووية الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية.
وقال كوفالتشوك لوسائل الإعلام الروسية: « من الصعب الحديث عن الخلود، لكن القدرة على إصلاح الإنسان ستزداد بلا شك ».
على عكس الأبحاث المماثلة التي مولها بيزوس وألتمان وثيل، لم تُسفر الأبحاث التي روج لها المقربون من بوتين إلا عن القليل من الدراسات المحكمة المنشورة في المجلات الدولية الكبرى.
كما دمج كوفالتشوك علم إطالة العمر مع رؤية الكرملين الأوسع نطاقًا للصراع الحضاري مع الغرب. في خطابٍ شهيرٍ ألقاه عام 2015، حذّر كوفالتشوك من أن الغرب يتجه نحو خلق « بشرٍ عبيد » – أفرادٍ يمكن السيطرة عليهم، ذوي وعيٍ ذاتي محدود، وتكاثرٍ مُتحكّم به. كما ألمح إلى أن الولايات المتحدة كانت وراء جائحة كوفيد-19.
لطالما أبدى بوتين تعاطفًا مع أفكارٍ مماثلة. فقد أشاد كوفالتشوك علنًا بالفيلم السوفيتي « موسم الموت » (1968)، الذي تدور أحداثه حول مؤامرة وكالة المخابرات المركزية الأمريكية مع أطباء نازيين سابقين للسيطرة على البشرية. وصرح بوتين بأن الفيلم ألهمه للانضمام إلى جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي).
